Le tartre dentaire : qu’est-ce que c’est exactement ?
Vous avez peut-être déjà senti cette sensation rugueuse sur vos dents en les passant avec votre langue, ou repéré des traces blanchâtres ou jaunâtres au bord de vos gencives ? C’est du tartre. Et non, il ne s’agit pas simplement d’un problème esthétique, c’est aussi un véritable enjeu pour la santé bucco-dentaire.
Le tartre, aussi appelé calcul dentaire, est une forme solidifiée de la plaque dentaire. La plaque est ce film incolore et collant composé de bactéries, de salive et de débris alimentaires, qui se forme continuellement à la surface des dents. Si elle n’est pas éliminée à temps par un brossage régulier et efficace, elle se minéralise sous l’effet des sels minéraux présents dans la salive… et devient du tartre.
Le tartre commence généralement à s’accumuler dans les zones difficiles à atteindre : entre les dents, à la jonction des gencives, derrière les incisives inférieures… Là où la brosse à dents a tendance à passer un peu trop vite. Cela dit, tout le monde peut en développer, même les personnes très attentives à leur hygiène bucco-dentaire.
Comment une dent se transforme-t-elle en « usine à tartre » ?
Tout commence avec la plaque dentaire. Imaginez-la comme un petit campement temporaire de bactéries : léger, facile à déloger, mais tenace s’il est ignoré. Après seulement 24 à 72 heures sans brossage efficace, cette plaque commence à s’épaissir et à durcir avec l’aide des minéraux présents dans la salive. Après quelques jours, ce dépôt devient du tartre.
Et une fois que le tartre est là, pas question de le gratter soi-même. Contrairement à la plaque, qui peut être éliminée à la maison par un bon brossage et l’utilisation du fil dentaire, le tartre est solidement ancré : il colle à l’émail et ne part qu’avec des instruments professionnels.
Petit à petit, si aucune intervention n’est faite, le tartre peut s’accumuler de façon importante, favorisant le développement de gingivites, de parodontites voire, dans certains cas, de déchaussement dentaire.
Les effets d’un excès de tartre sur la santé dentaire
On ne le dira jamais assez : un excès de tartre ne pose pas uniquement un problème d’esthétique. C’est un véritable amplificateur de problèmes bucco-dentaires.
- Inflammation des gencives : le tartre irrite la gencive, la rendant rouge, gonflée, plus sensible, et favorise le saignement au brossage. C’est la fameuse gingivite.
- Parodontite : si la gingivite n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, une infection plus profonde qui attaque les tissus de soutien de la dent : os et ligaments.
- Mauvaise haleine : les bactéries nichées dans le tartre libèrent des composés sulfurés malodorants.
- Taches persistantes : le tartre a tendance à emprisonner les pigments alimentaires (café, thé, vin, tabac…), rendant les dents visiblement plus ternes.
Mais il y a une bonne nouvelle au milieu de tout cela : on peut agir. Et surtout, on peut prévenir sa formation.
Comment éliminer efficacement le tartre ?
Disons-le d’emblée : une fois que le tartre s’est formé, aucun dentifrice, rinçage ou cure maison ne sera suffisant pour l’éliminer totalement. Ce n’est pas la faute du bicarbonate ou du citron (au contraire, ils peuvent aggraver la situation en abîmant l’émail), c’est simplement la réalité de sa composition très dure.
La seule méthode efficace de suppression est le détartrage professionnel, réalisé par un chirurgien-dentiste ou un hygiéniste dentaire. Ces professionnels utilisent des instruments à ultrasons ou manuels pour décoller le tartre sans abîmer les dents.
Le détartrage est un acte rapide, indolore la plupart du temps, et qui peut littéralement changer le confort au quotidien. En général, il est recommandé d’en faire un tous les 6 à 12 mois – mais certaines personnes, comme les fumeurs ou celles avec une salive riche en minéraux, peuvent en avoir besoin plus souvent.
Peut-on prévenir la formation du tartre ? Absolument.
Comme souvent en santé, le meilleur traitement reste la prévention. Voici quelques gestes simples mais redoutablement efficaces pour limiter l’apparition du tartre :
- Brossez-vous les dents deux fois par jour, pendant au moins deux minutes, avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré.
- Utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires pour nettoyer les zones que la brosse ne peut pas atteindre.
- Rincez votre bouche avec un bain de bouche antiseptique (sur conseil de votre dentiste) si vous êtes sujet aux inflammations gingivales.
- Limitez les aliments sucrés et acides, qui nourrissent les bactéries responsables de la plaque.
- Hydratez-vous régulièrement : une bouche sèche favorise la formation de tartre. La salive est en effet un agent naturel anti-bactérien.
- Consultez votre dentiste régulièrement : il pourra surveiller l’évolution et intervenir à titre préventif si besoin.
Et les remèdes maison dans tout ça ? Prudence…
Vous avez peut-être vu passer des astuces sur internet du type : « du citron sur la brosse à dents pour enlever le tartre », ou encore « bicarbonate pur appliqué en frottant »… Méfiance ! Ces soi-disant « solutions miracle » peuvent en réalité faire plus de mal que de bien.
Le citron est très acide : utilisé régulièrement, il attaque l’émail et affaiblit la dent. Quant au bicarbonate, bien qu’il ait une action blanchissante, il est abrasif et utilisé pur, il peut user prématurément votre belle surface dentaire.
Gardez à l’esprit qu’un sourire en bonne santé, c’est aussi un sourire protégé. Et pour cela, rien ne vaut les conseils d’un professionnel qualifié.
Un cas concret : Lucie, 34 ans, et son “faux” problème de dents jaunes
Lucie, une lectrice régulière du blog, m’a écrit récemment. Elle se plaignait de dents jaunies, alors même qu’elle se brossait trois fois par jour. Elle ne fumait pas, ne buvait pas de café, et se sentait frustrée. En rendez-vous, son dentiste a rapidement constaté que ses dents étaient… recouvertes de tartre ! Invisible à l’œil nu pour la patiente, mais bien installé, principalement en bordure des gencives. Un détartrage plus tard, elle redécouvre la couleur naturelle de ses dents.
Comme Lucie, beaucoup de patients pensent avoir un problème de coloration alors qu’il s’agit simplement d’un dépôt de tartre qui altère la teinte et la texture des dents.
Adoptez des routines simples, pour des résultats durables
Le tartre n’est pas une fatalité. Il résulte le plus souvent de petits oublis du quotidien, de gestes un peu bâclés ou d’outils mal adaptés. Par chance, remettre de l’ordre dans tout cela est accessible à tout le monde :
- Une bonne brosse à dents : changez-la tous les 3 mois. Les poils trop usés ne nettoient plus correctement.
- Un brossage rigoureux : on frotte en petits cercles, sans agresser la gencive, de la gencive vers la dent.
- Un suivi régulier : deux visites chez le dentiste par an permettent d’anticiper.
C’est dans ces petites attentions qu’on construit un sourire solide, éclatant, et surtout, durable. Et puis, avouons-le : il y a quelque chose de très satisfaisant dans cette sensation de dents lisses après un bon détartrage…
Alors, prêt à repartir sur de bonnes bases ? Votre sourire vous dira merci.
